Redacción (Madrid)
Presentada en 2021, Best Tourism Villages by UNWTO promueve y potencia el papel del turismo para salvaguardar los pueblos rurales, sus paisajes, su diversidad natural y cultural, así como su saber, valores y tradiciones locales, incluida la gastronomía.
Al mismo tiempo, la iniciativa también promueve nuevas maneras de abordar el desarrollo del turismo en destinos rurales, contribuyendo así a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Tras el éxito del proyecto piloto de 2021, la OMT ha anunciado una nueva edición de Best Tourism Villages en 2022. En la pasada convocatoria, de entre 174 solicitudes, 44 pueblos de más de 30 países de las cinco regiones del mundo fueron reconocidos entre los Best Tourism Villages, mientras que otros 20 fueron seleccionados para participar en el Programa Upgrade. Actualmente, los Estados Miembros de la OMT pueden presentar nuevas candidaturas a través de sus Administraciones Nacionales de Turismo. Las solicitudes estarán abiertas hasta el 28 de junio de 2022 y los pueblos seleccionados se anunciarán a finales de año. La iniciativa tiene tres modalidades: Best Tourism Villages by UNWTO destaca ejemplos de destinos turísticos rurales con activos culturales y naturales reconocidos que además preservan y promueven valores, productos y estilos de vida rurales y comunitarios. Asimismo, estos pueblos tienen un claro compromiso con la innovación y la sostenibilidad en todos sus aspectos: económico, social y medioambiental. El reconocimiento de estos pueblos se basa en la evaluación de sus recursos e iniciativas en nueve áreas que engloban los tres pilares del desarrollo sostenible.
El Programa Upgrade de Best Tourism Villages by UNWTO selecciona varios destinos entre los que no cumplen todos los criterios para ser incluidos entre los mejores pueblos turísticos para que, con apoyo tanto de la OMT como de los socios, mejoren las áreas en las que se han identificado deficiencias durante la evaluación.
La Red Best Tourism Villages by UNWTO ofrece un espacio para el intercambio de experiencias y buenas prácticas. Incluye a representantes de los pueblos ya reconocidos entre los Best Tourism Villages by UNWTO y a los que participan en el Programa Upgrade para beneficiarse de las aportaciones de expertos y socios del sector público y privado comprometidos con la promoción del turismo para el desarrollo rural. La Red también contribuye al trabajo de la OMT en la identificación de buenas prácticas, la elaboración de directrices o recomendaciones políticas, así como el desarrollo de ideas y conocimientos.
Las solicitudes serán evaluadas por un Consejo Asesor externo e independiente formado por expertos en las nueve áreas de evaluación que abarcan los recursos naturales y culturales, además de los tres pilares de la sostenibilidad: económico, social y medioambiental.
Al anunciar el lanzamiento de la segunda edición con motivo de la 48ª reunión de su Comisión para Oriente Medio en El Cairo, el Secretario General de la OMT, Zurab Pololikashvili, ha dicho: «El turismo brinda inmensas oportunidades a las comunidades de todo el mundo para crear nuevos negocios, promover y proteger su cultura. Estoy deseando ver ejemplos de pueblos que trabajan para materializar el potencial único del turismo fomentado la sostenibilidad y creando oportunidades para todos». De forma paralela a la presentación de la segunda edición, el 30 de marzo de 2022 se ha celebrado la reunión online de lanzamiento de la Red BTV, en la que más de 60 miembros han diseñado su identidad, objetivos y enfoque. El calendario de actividades de la Red (formación, seminarios web, clases magistrales, etc.) se celebrará de abril a diciembre de 2022. Los nuevos miembros seleccionados en Best Tourism Villages 2022, así como los de próximas ediciones, ampliarán la Red de intercambio con el objetivo de convertirse en el mayor espacio internacional centrado en el turismo como impulsor del desarrollo rural.
