Redacción (Madrid)
Sapporo, la capital de la isla de Hokkaido, es una vibrante ciudad japonesa conocida por su mezcla única de modernidad, naturaleza, cultura y gastronomía. Como la quinta ciudad más grande de Japón, Sapporo se ha convertido en un destino turístico destacado por sus espectaculares paisajes nevados, sus famosos festivales de invierno, y su oferta culinaria, especialmente el ramen y la cerveza. Con sus amplias avenidas, arquitectura moderna y una atmósfera relajada, Sapporo ofrece una experiencia distinta a la de otras grandes ciudades japonesas, combinando lo mejor de la vida urbana con la naturaleza salvaje y los paisajes únicos del norte de Japón.
Sapporo es una ciudad relativamente joven en comparación con otras ciudades japonesas, habiendo sido fundada en la segunda mitad del siglo XIX durante la era Meiji, cuando el gobierno japonés decidió desarrollar Hokkaido como una región estratégica y agrícola. Con la ayuda de ingenieros extranjeros, Sapporo se diseñó siguiendo un plan de cuadrícula inspirado en las ciudades occidentales, con amplias calles y parques que la distinguen de otras ciudades japonesas más tradicionales.
Hoy en día, la historia de la ciudad se refleja en monumentos y museos, como el Museo de Hokkaido, que ofrece una visión completa de la evolución de la región desde tiempos prehistóricos hasta la actualidad. Otro sitio emblemático es el Edificio de la Oficina Gubernamental de Hokkaido, conocido como la “Casa Roja de los Antiguos Oficiales”, un edificio de ladrillo rojo de estilo neobarroco que simboliza la historia pionera de la ciudad.
Uno de los lugares más emblemáticos de Sapporo es el Parque Odori, un extenso espacio verde que atraviesa el centro de la ciudad, dividiendo Sapporo en dos. Este parque es el corazón de la ciudad y el escenario principal de varios eventos importantes, como el famoso Festival de la Nieve de Sapporo, celebrado cada febrero. Durante este festival, escultores de todo el mundo se reúnen para crear impresionantes esculturas de nieve y hielo, atrayendo a millones de visitantes.
Para quienes buscan una vista panorámica de Sapporo y sus alrededores, el Monte Moiwa es una visita obligada. Este monte, accesible en teleférico, ofrece una vista espectacular de la ciudad, especialmente al atardecer, cuando las luces de Sapporo comienzan a brillar. En invierno, el monte se convierte en un popular destino de esquí, con pistas adecuadas para todos los niveles y un entorno tranquilo, rodeado de bosques nevados.
La gastronomía de Sapporo es uno de sus mayores atractivos. La ciudad es famosa por su ramen y es considerada la cuna del miso ramen, una versión del popular plato japonés que se caracteriza por su caldo rico y espeso, perfecto para los fríos inviernos de Hokkaido. El Ramen Alley en el distrito de Susukino es el lugar ideal para probar diferentes versiones del ramen, con pequeños restaurantes alineados a lo largo de un estrecho callejón que invita a los comensales a sumergirse en los sabores auténticos de la región.
Sapporo también es conocida por su cerveza, siendo el hogar de la Cerveza Sapporo, una de las marcas más antiguas y populares de Japón. El Museo de la Cerveza de Sapporo ofrece un recorrido por la historia de la fabricación de cerveza en la ciudad, así como la oportunidad de degustar diferentes variedades. Al final de la visita, el Sapporo Beer Garden es el lugar perfecto para disfrutar de una comida tradicional de Genghis Khan, un plato de cordero a la parrilla acompañado de verduras frescas, que se cocina en una parrilla en la mesa.
Sapporo es una puerta de entrada a algunos de los mejores destinos de esquí y snowboard de Japón, como Niseko y Teine, ambos fácilmente accesibles desde la ciudad. Niseko, a solo dos horas de Sapporo, es mundialmente famoso por su polvo de nieve de alta calidad y sus excelentes instalaciones para deportes de invierno, atrayendo a esquiadores y snowboarders de todo el mundo.
Por su parte, el Centro de Esquí Teine, ubicado a poca distancia del centro de Sapporo, es conocido por sus vistas espectaculares de la ciudad y el océano desde sus pistas. Este centro de esquí fue una de las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972, lo que añade un toque histórico a la experiencia deportiva.
Para quienes buscan entretenimiento y vida nocturna, el distrito de Susukino es el lugar ideal. Este animado barrio es famoso por sus neones brillantes, izakayas (bares japoneses), restaurantes, bares de karaoke y clubes que se llenan de vida cada noche. Es el centro de la diversión en Sapporo, ofreciendo una variedad de opciones para disfrutar después de un día de exploración.
Las compras en Sapporo son igualmente atractivas, especialmente en Tanukikoji, una de las calles comerciales cubiertas más largas de Japón. Este animado pasaje cuenta con más de 200 tiendas que van desde boutiques de moda hasta tiendas de souvenirs y cafés, lo que lo convierte en un lugar perfecto para pasear y disfrutar de la atmósfera urbana.
Sapporo también sirve como punto de partida para explorar destinos cercanos como Otaru, una pintoresca ciudad portuaria conocida por su hermoso canal bordeado de antiguos almacenes de piedra y luces de gas. Otaru es famosa por su historia como puerto de comercio y su producción de vidrio artesanal, así como por sus tiendas de mariscos y sushi fresco.
Otro destino destacado es el Lago Shikotsu, un lago de cráter situado en el Parque Nacional Shikotsu-Toya. Este lago es conocido por sus aguas cristalinas y la belleza de sus alrededores volcánicos, que ofrecen actividades como paseos en bote, senderismo y baños termales, especialmente atractivos durante los fríos meses de invierno.
Hoy en día, Sapporo es una ciudad moderna y vibrante que sigue atrayendo a turistas de todo el mundo con su combinación de cultura, naturaleza y entretenimiento. Sus festivales anuales, como el Festival de la Nieve y el Festival de la Cerveza, destacan la energía y el espíritu acogedor de la ciudad, mientras que su oferta gastronómica y sus actividades al aire libre la consolidan como uno de los destinos más completos de Japón.
Sapporo es una ciudad que captura la esencia de Hokkaido con su mezcla de modernidad, cultura y paisajes impresionantes. Desde su vibrante vida urbana y sus eventos culturales hasta la tranquilidad de sus parques y montañas, Sapporo ofrece una experiencia única que invita a los visitantes a descubrir un lado diferente de Japón. Ya sea disfrutando de un plato de miso ramen, explorando sus montañas nevadas o simplemente paseando por sus amplias avenidas, Sapporo cautiva con su encanto distintivo y su espíritu cálido, dejando una huella imborrable en quienes la visitan.